StU:n naiset nousivat toiseksi ylemmässä jatkosarjassa

Pitkä pelireissu Pohjois-Savoon ei olisi StU:n naisten salibandyjoukkueelta voinut sujua upeammin. Iisalmen turnauksesta oli kotiin tuomisina neljä pistettä kahden voiton myötä. Voitoilla StU nousi ylemmässä jatkosarjassa toiseksi.

StU pelasi Iisalmessa vain kahdella kentällisellä, jotka pelaajapulassa jouduttiin laittamaan uusiksi. Valmentaja Harri Saalastin idea nostaa Aino Jokela puolustuksesta hyökkääjäksi oli koko homman juju. Kaukalossa riehui Aino-tornado eikä vastustajille ollut myrskyvaroitusta annettu.

Ottelu Tuupovaaran kakkosjoukkuetta vastaan oli kuitenkin StU:lta murentua jo ensierässä hyvästä alusta huolimatta. Aino Jokelan pikamaaleilla StU johti peliä 2-1, kun tuomarin pikkutarkka linja toi kuusi minuuttia jäähyjä, joista kaksi päällekkäistä niin, että StU joutui pelaamaan puolitoista minuuttia kolmella viittä vastaan. Uhrautuva puolustus sekä huikeassa vireessä oleva maalivahti Mila Lehto kestivät erän loppuun.

TuuU tasoitti pelin 2-2:een toisessa erässä ja heti perään ex-liigapelaaja Anne-Mari Lyhykäinen pääsi vetämään rankkarin, jonka Mila Lehto torjui. StU kesti jälleen jäähyn ja erän puolivälissä Aino Jokela harhautti rankkarissa maalinvahdin, mutta rystynosto sujahti yli tyhjän maalin. Seurannutta jäähyä ehti kulua vain puoli minuuttia, kun Riina Markku passasi Suvi Hyrkkäselle 3-2 johto-osuman. Parin minuutin päästä Jokela tälläsi vähän onnekkaastikin 4-2 johtomaalin.

Kolme viimeistä minuuttia olivat taas värikkäitä. Suvi Hyrkkänen teki 5-2 Jokelan syötöstä, jonka TuuU kuittasi 5-3:een välittömästi. Lopussa TuuU:n pelaajat turhautuivat ja ottivat kaksi tyhmää jäähyä. StU loi ylivoimalla muutaman maalipaikan, mutta pääosin vain varmisteli voiton pitämällä palloa.

Aino Jokela (3+1) palkittiin ansaitusti StU:n parhaana. Tiukoille joutuneesta, mutta hyvin pelanneesta puolustuksesta näkyvämmäksi nousi C-juniori-ikäinen (!) Emma Kaila.

Toiseen otteluun turnausemäntä Ulmaa vastaan StU lähti samalla sapluunalla. Emmi Jokela vei StU:n 0-1 johtoon onnenkantamoisella: pallo maalin takaa maalivahdin selän kautta verkkoon. StU oli ensierässä vaikeuksissa, vaikka Aino Jokela veikin alivoimalla StU:n 2-0 johtoon hienosta pallonriistosta. Ulma pääsi jatkuvasti maalipaikoille, StU viljeli harhasyöttöjä eivätkä avaukset onnistuneet.

Isossa paineessa kovaan rooliin nousivat StU:n puolustajat sekä eritoten maalivahti Mila Lehto, joka piti StU:n johdossa torjunnoillaan. Helpottavan 3-0 maalin teki vastahyökkäyksestä Riina Markku Lilja Pettisen syötöstä. Maali vei Ulmalta uskoa ja lopun erää StU hallitsi tapahtumia.

Kolmannessa erässä StU pääsi yhä paremmin peliin kiinni ja teki kolme maalia kuuteen minuuttiin erän puolivälin jälkeen. Maalareina toimivat Riina Markku (Emmi Jokela), Aino Jokela ja Suvi Hyrkkänen (Aino Jokela). Tämänkin ottelun StU:n parhaana pelaajana palkittiin Aino Jokela.

Kauden parhaat pelit osuivat hyvään saumaan. Joutsenon Kataja voitti niukasti molemmat pelinsä ja varmisti paikkansa jatkopeleihin. Tuupovaaralaisten keskinäisessä ottelussa edustusjoukkue hävisi, mikä nosti StU:n sarjakakkoseksi. Toinen joukkue jatkopeleihin ratkeaa Joutsenossa, jossa StU:lla on kaikki omissa käsissä.